Федеральный закон от 25 июня 2002 года № 73-ФЗ «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации» регулирует отношения в области сохранения, использования, популяризации и государственной охраны объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации и направлен на реализацию конституционного права каждого на доступ к культурным ценностям и конституционной обязанности каждого заботиться о сохранении исторического и культурного наследия, беречь памятники истории и культуры, а также на реализацию прав народов и иных этнических общностей в Российской Федерации на сохранение и развитие своей культурно-национальной самобытности, защиту, восстановление и сохранение историко-культурной среды обитания, защиту и сохранение источников информации о зарождении и развитии культуры.

Объекты культурного наследия — это объекты недвижимого имущества и иные объекты, представляющие собой ценность с точки зрения истории, археологии, архитектуры, градостроительства, искусства, науки и техники, эстетики, этнологии или антропологии, социальной культуры и являющиеся свидетельством эпох и цивилизаций, подлинными источниками информации о зарождении и развитии культуры.

Министерство культуры РФ осуществляет ведение «Единого государственного реестра объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации», который размещен в свободном доступе на официальном сайте министерства в сети-Интернет.

Согласно части 5 статьи 3 Закона об объектах культурного наследия объекты культурного наследия подразделяются на следующие виды:

Памятники — отдельные постройки, здания и сооружения с исторически сложившимися территориями; мавзолеи, отдельные захоронения; произведения монументального искусства; объекты науки и техники, включая военные; объекты археологического наследия.

Ансамбли — четко локализуемые на исторически сложившихся территориях группы изолированных или объединенных памятников, строений и сооружений; объекты археологического наследия.

Достопримечательные места — творения, созданные человеком, или совместные творения человека и природы, в том числе места традиционного бытования народных художественных промыслов.

В соответствии со статьей 4 Закона об объектах культурного наследия объекты культурного наследия подразделяются на следующие категории историко-культурного значения:

- объекты культурного наследия федерального значения;

- объекты культурного наследия регионального значения;

- объекты культурного наследия местного (муниципального) значения.

За нарушение законодательства об охране объектов культурного наследия установлена уголовная и административная ответственность.  

Уголовная ответственность предусмотрена по статье 243 УК РФ по фактам уничтожения или повреждения объектов культурного наследия.

Административная ответственность предусмотрена за нарушение требований законодательства об охране объектов культурного наследия, режима использования земель в границах территорий объектов культурного наследия либо несоблюдение ограничений, установленных в границах зон их охраны (статья 7.13 КоАП РФ), а также организацию или проведение земляных, строительных, мелиоративных, хозяйственных и иных работ без разрешения государственного органа охраны объектов культурного наследия (статья 7.14 КоАП).